Сборную Швеции возглавляет Томас Юханссон - лидер мирового рейтинга нынешнего сезона. В январе в финале Открытого чемпионата Австралии Юханссон выиграл у Марата Сафина, а уж сколько раз невозмутимый швед брал верх над Кафельниковым - лучше и не вспоминать. Юханссон для Жени, пожалуй, самый неудобный соперник. Хуже Хьюитта (первой ракетки мира по итогам 2001 года), Агасси и Куэртена.

Можно ли обыграть первую ракетку Швеции?

- Конечно, - говорит капитан сборной России Шамиль Тарпищев. - Никакого “комплекса Юханссона” ни у Жени, ни у Марата нет. На последнем супертурнире, в американском городе Ки-Бискейне, Сафин выступил лучше, чем Юханссон, дойдя там до четвертьфинала. Кафельников, правда, вылетел раньше, но в этом тоже есть свои плюсы: он прибыл в Москву за неделю до матча со шведами, успел пройти реакклиматизацию и привыкнуть к грунтовому корту, на котором придется играть в Лужниках. Мне хочется, чтобы именно Кафельников начинал матч. Если ему удастся выиграть у второго номера шведов Томаса Энквиста, это будет хорошим заделом для общей победы в матче.

Любопытно, что в чемпионской гонке АТП (Ассоциации теннисистов-профессионалов) Сафин занимает 4-е место - у него 188 зачетных очков, а Кафельников - лишь 23-е (83 очка). Почему же первым номером в нашей команде считается именно Женя, а не Марат? Если кто-то думает, что так решил Тарпищев, то он ошибается. Дело в том, что при жеребьевке всех теннисных турниров, включая Кубок Дэвиса, применяется вспомогательный рейтинг - он определяется по результатам выступлений спортсмена не в 2002 году, а за последние 52 недели. Согласно этому рейтингу, Кафельников - четвертый, а Сафин - только седьмой.

По официальным данным, обе команды - и наша, и шведская - разместились в отеле “Шератон Палас”. Однако очевидцы говорят, что москвич Сафин после тренировок уезжал к себе домой, а Кафельников зарезервировал для себя дополнительные апартаменты в фешенебельной гостинице “Балчуг Кемпински”. Так же он сделал и накануне матча 1/8 финала со Швейцарией. Видимо, суета и шум, которые обычно сопровождают теннисистов во время таких матчей, нашим ребятам действуют на нервы.

Возникает резонный вопрос: почему матч Россия - Швеция проводится не на знакомой арене спорткомплекса “Олимпийский”, а в Лужниках. Последний раз там играли в теннис в конце 80-х годов прошлого века - во время международного женского турнира из серии “Вирджиния Слимз”. Причем тот турнир проводился не во Дворце спорта, а на Малой спортивной арене Лужников. Юханссон, Энквист и К°, опробовав корт, сказали, что он в принципе нормальный, но в зале слишком прохладно. В “Олимпийском”, по словам шведов, намного уютнее, да и света больше.

- Мы и сами хотели провести этот матч в “Олимпийском”, но не получилось, - сказал в беседе с корреспондентом “ЭГ” вице-президент Всероссийской теннисной ассоциации Александр Каливод. - Там в эти сроки запланирована выставка “Двери и окна”. Она проводится, как нам объяснили, под патронажем правительства Германии. Так что “сдвинуть” выставку на другие сроки оказалось нереальным. Спортзал “Дружба” не годится - он вмещает меньше 3 тысяч зрителей, а по правилам, вместимость арены на матчах Кубка Дэвиса должна быть как минимум 4500 человек. Был вариант провести матч в Санкт-Петербурге, но, когда мы сказали об этом Лужкову, Юрий Михайлович категорично заявил: “Нет, только в Москве!” Так появились Лужники.

Кстати, в 1994 году теннисисты России и Швеции уже встречались в Москве - в финале Кубка Дэвиса. Тогда скандинавы во главе с великим Эдбергом победили. На арене “Олимпийского”. Может, корт в Лужниках будет для нас более счастливым?

Кстати